Facebook – sosial infrastruktur

Internettbobler, sosiale nettverk, planking og sommmerhits ser alle ut til å ha sin tilmålte levetid. Facebooks levetid diskuteres til støtt og stadig, og med denne ukas nest største nyhet om Facebook, Folk forlater Facebook, har skeptikerne fått en sval bris i seilet. Det er helt naturlig at folk forlater Facebook med det generelle modningsnivået vi har nå.

Større nettverk = mer mas

Kunnskapsnivået rundt bruken av plattformen er nemlig fremdeles lavt blant blant veldig mange – folk vet rett og slett ikke hvordan de selv skal få tilpasset Facebook til sin bruk. Dermed får vi utslag som at noen går lei og melder seg ut. Eller de fortsetter som misfornøyde brukere. På dette punktet er jeg helt enig med Førsteamanuensis Gunn Enli ved Universitetet i Oslo.

Folk mestrer ikke Facebook enda

Folk vet ikke hvordan de enkelt kan ignorere folk uten noen som helst form for sosiale sanksjoner og mange vet heller ikke hvordan de skal skru på personverninnstillingene eller hva de egentlig betyr. For å dra en litt urettferdig sammenlikning: Det er som å ikke vite hvordan man ikke tar telefonen eller reserverer seg mot telefonselgere. Irriterende klassekamerater fra ungdomsskolen blir faktisk enda mer irriterende på Facebook, så normene for egentilpassing av nyhetstrøm og vennelister kommer nok til å utvikle seg veldig og prege hvordan massene ser på Facebook.

Facebook er infrastruktur

Det er helt åpenbart at Facebook allerede er infrastruktur i mange millioner menneskers sosiale liv. De klarer seg rett og slett ikke uten. Men det later til å være en utbredt misforståelse at antallet venner er en stor del av poenget med å være på Facebook. Det er ikke det infrastruktur dreier seg om for brukerne. Det var kanskje det for en stund tilbake, i det minste likte mange å bruke antallet venner på Facebook som et bevis på at de er populære. Akkurat på samme måte som pressen nå bruker størrelsen på en Facebookgruppe som bevis for folkelig engasjement. Og akkurat som at det var i mobiltelefonens pubertet  noen som snakket om hvor mange numre de hadde lagret.

Børsnotert infrastruktur

Mobiltelefoni er også infrastruktur. Det fikk vi erfare  når mobilnettet plutselig ikke virket. Sammenlikningen mellom Telenor og Facebook er faktisk relevant: begge leverer infraktstruktur og deres tjenester har direkte eller indirekte innflytelse over livet til flere millioner nordmenn. En viktig forskjell er derimot at Telenor er på børs. Og der er vi ved ukas desidert viktigste nyhet om Facebook. Nemlig at selskapet sannsynligvis børsnoteres i 2012.

Hva dette betyr for brukerne er fremdeles vanskelig å si noe om, men det er nærliggende å tenke at mer aggressive eiere vil kunne presse selskapet inn i en retning der de ønsker mer utbytte fra de enorme mengdene med data selskapet sitter på. Har du et produkt som brukerne vil ha, og et produkt som bedriftene sikler på, vil det være vanskelig å stå mot presset fra datakåte storkapitalister. Det vil bli vanskeligere for Facebook å verne om brukerne.